副標題:紅襪3A中外野手林哲瑄球技媲美紅襪名將Fred Lynn
翻譯: 小P & Yaffa
前PawSox (紅襪3A)投手Kyle Weiland特別欣賞紅襪3A中外野手林哲瑄的球技。
去年5/21,當林哲瑄升上3A,Weiland這位上個球季2度短暫上到大聯盟其餘大半時間待在紅襪3A的投手,再次與他的「安全屏障」(“security blanket”)相聚。Weiland說:『前2年我都和林哲瑄在一起打球 ﹝2009 高A; 2010 2A﹞,然後所有的投手都會告訴你,有林哲瑄在身後當外野手對他們來說是多麼地佔優勢。當然,你不會因為任何人而改變投球策略,不管那個人是傑出的內野手或外野手;每次上場,你就是站上投手丘、照自己的方式投球。但是同一時間,當你知道有個人站在外野,有著我有生以來見過對最好的來球判斷能力,你會覺得更有信心。另外他長傳的能力也是我見過最好的。』
『他幫我省下了很多很多分、也沒收了一卡車的安打。』
這也是另外一種林哲瑄所帶給投手群的奢侈,讓他們免於失投球的傷害。Weiland﹝12月時和內野手Jed Lowrie一起被交易到Houston,換回中繼投手Mark Melancon)說:『自從跟他一起打球之後,這種情況發生在我身上好幾次了。你難免不小心會失投,幸運地是,你有一個球員像林哲瑄那樣守在外野,他總是準確地追到球的落點、幫我化解危機。』
『他絕對不會放棄任何守備機會、不會放棄任何製造出局的機會,他對於每一球總是100%全力以赴,知道有他做你的後盾是一件非常好、令人放心的事。』
其實早在2011以前,林哲瑄的球隊經理、教練們以及媒體對他的讚譽,就顯現出他們對林哲瑄的看法:
‧2010年,被選為紅襪小聯盟的年度防守球員,2008年他在低階1A也同樣獲得這項榮譽
‧被選為東部聯盟(Eastern League) 2010年度最佳防守外野手
‧Baseball America票選林哲瑄為紅襪農場中最佳的防守外野手,而且擁有最強的雷射肩(Best Defensive Arm) ﹝他以.991的外野守備率領先東部聯盟、並以15次助殺(assists)在該項目排名第二﹞
‧被選為2008 在洋基球場舉辦的未來之星明星賽單場最有價值球員
雖然多數紅襪隊的成員在林哲瑄2007年6月以國際自由球員簽約之前對他毫無所知,這位土生土長的台灣人在世界的舞台上其實很早就嶄露頭角。
事實上,林哲瑄從2000年就開始展現他的能力,當年因為擊出滿貫全壘打,幫助他的球隊在小馬聯盟少棒奪得世界冠軍。
再往前回溯幾年,林哲瑄還是台灣百米短跑與跳高的全國冠軍。再說一次…全國冠軍!
回到棒球場上,林哲瑄好幾度都是國家隊的重要成員,代表台灣參加2008年北京奧運以及2009世界棒球經典賽。
雖然過去成績輝煌,但林並沒有因此拿來說嘴,反而透過翻譯指出,他非常享受目前單純只是「團體中一員」的身份,而且並不在意有沒有像其他隊友如Jose Iglesias那樣受到大量的媒體關注和炒作。
紅襪隊以簽約金40萬美金簽下林哲瑄,值得注意的是,另外還有其他球隊提供給他的合約都超過這個金額。但林哲瑄說,他”卡甲意”簽給紅襪,因為紅襪隊長期以來與他建立的關係。
從2A開始,林哲瑄在34場的比賽中,繳出打擊率0.268,以及11次盜壘成功的紀錄。5/21升上3A之後,85場比賽中,繳出看似令人沮喪的0.234打擊率、2支全壘打、25分打點、加上16次盜壘成功。
雖然如此,但紅襪仍然將林哲瑄納入季後賽的40人名單中。Arnie Beyeler,這位林哲瑄2010年在2A以及上個球季在3A的教練非常瞭解這位183公分82公斤、腳程又快的小子會拿出什麼樣的表現。
Beyeler說:『他是一位頂尖的守備球員。他有一種天賦,當球過來的時候知道應該要跑到哪裡,這種球感是你無法教導的。他知道如何向後退並準確地接到球。』
『當他一跑到定點,就接到球了。彷彿他身邊有個閃光照明彈指引一樣。他喜歡搶著要接球,這就是他打球的風格,他並不是在炫耀,那只是他接球的方式。他是真的有本領快速退到全壘打牆、退到警戒區、跑到外野之間的三不管地帶。當球過來,他就是接的到。』
Beyeler又補充:『他可以接到背後的球、滾地的球,有時候還能接到那種不規則的球。而且他還擁有一隻黃金右手,可以輕鬆轉個身長傳就把你阻殺出局。』話雖這麼說,Beyeler也指出林哲瑄仍然需要加強某些事情,像是要丟給轉傳的野手及增加傳球的準確度。
而林哲瑄這個媲美外野金手套獎的能力有多少是仰賴天賦?又有多少是靠後天努力練習的呢?
林哲瑄說,『很大部份(防守)都是靠我的直覺,當然有某些方面一定需要不斷練習,但是守備對我來說一直都是本能反應。』
但是打擊與守備則是完全不同的兩回事。『這裡的投手更高竿』林哲瑄說,『非常類似春訓的強度﹝他指的是2011年在大聯盟春訓﹞。那裡的投手比較常挑戰打者,而且會投較多的快速球。』
『你必須保持專注。但我最必須調整的地方是我的心理建設。你必須堅持你的揮棒策略。』
雖然林哲瑄在小聯盟生涯的514場球賽中只擊出過20支全壘打,Beyeler並不覺得這是一個大問題。
『他的揮棒無法有效產生全壘打的威力,因為沒有往上拉的幅度。』Beyeler說,『他能打到球,且守備位置是中外野—通常守中外野的球員並不需要太大的Power。』
『這對他是個很好的替代方案,他能夠上壘,為球隊得分鋪路;他是個很棒的守備球員,是個你會希望有他在場上的人。』
一位美聯球隊負責追蹤3A國際聯盟(International League)的球探對林哲瑄同樣是高度讚揚:『他是一個很好的開路先鋒,他能盜壘且打擊技巧很好。一旦他再練出多一點Power……我認為這是唯一他需要加強的部份。他在外野時,速度快得跟鹿一樣,(跑得)非常自在、流暢。』
『還有,他有我見過最厲害的手臂,他的傳球準確率雖然不到100%,但這小子能做到的程度已經很令人驚豔了。』
如果打棒球是林哲瑄從台灣來到美國唯一要擔心的事,那生活就簡單多了。但是適應新文化,尤其是另一種語言(林哲瑄的英文從2007年到現在其實進步很多了) 代表的是另一個挑戰。
『我已經學會如何變得更獨立』林哲瑄說。『在某些情況下,我不能總是依賴我的隊友們,我必須走出去、學習新的經驗以及英文。』
『我試著與我的隊友們、教練們聊天,不管我在與紅襪簽約時懷抱著什麼期待與夢想,我覺得只要改善我的溝通技巧,我就可以成為一個更好的球員。』
或許目前還比不上Fred Lynn,但是林哲瑄將來絕對是夠格的。
﹝原文來自紅襪3A球隊2012年鑑第217-219頁的文章Another Centerfielder Named Lin﹞